Un réchauffement des eaux du Pacifique marque le retour d'El Nino, phénomène provoquant des perturbations climatiques mondiales, qui pourrait durer jusque début 2007, ont indiqué cette semaine des météorologues américains du NOAA.

El Nino se produit tous les trois ou sept ans, quand les eaux du Pacifique, le long des côtes sud-américaines, se réchauffent de façon importante, modifiant le cycle des échanges de chaleur et d'humidité entre l'océan et l'atmosphère. L'air chaud du Pacifique se dirige alors vers l'est, provoquant une hausse des températures des eaux de l'Atlantique tropical.

El Nino devrait toucher l'Amérique du Nord durant l'hiver. Ce phénomène qui commence par un réchauffement des eaux sur les côtes du Chili et du Pérou, entraîne des températures plus chaudes à l'ouest et au centre du Canada, ainsi qu'à l'ouest et au nord des États-Unis.
En Floride et dans le Golf du Mexique, l'humidité s'accroît tandis qu'un temps plus sec s'installe dans l'Ohio et le nord-ouest.

Selon les experts, l'apparition d'El Nino pourrait aussi expliquer l'activité cyclonique plus faible que prévu dans l'Atlantique cette année. En augmentant les vents verticaux dans la mer des Caraïbes, El Nino réduirait la formation des cyclones.